Beau van Erven Dorens

Goed nieuws is slecht nieuws.
De koppen gesneld van zomaar een voorpagina, NRC Handelsblad donderdag 27 januari:
- ‘Nieuwe ronde in regeringsformatie in België mislukt.’
- ‘Leiding Inholland weg.’
- ‘Slechtere situatie pensioenfondsen.’
- ‘Bij bomaanslag in Irak 35 doden.’
- ‘VSB Poëzieprijs voor Armando.’
- ‘Contador mogelijk een jaar geschorst.’
- ‘Leers wil Sahar en familie uitzetten.’
- ‘Bekende homoactivist in Oeganda vermoord.’
- ‘Woede heerst in de straten van Kairo.’
- ‘Federer verslagen.’

Alleen het bericht over dichter Armando is positief. En de voorspelling van zonnig winterweer. Exemplarisch is de kop: ‘Federer verslagen’. Waarom niet: ‘Djokovic wint’? De twee tennissers staan tenslotte naast elkaar op de ATP-ranglijst.
Goed nieuws is dus mislukt, of, beter nog, staat op het punt te mislukken. In de anticipatie op het drama ligt de ware kracht van nieuws. Wordt Nathalie Holloway gevonden? Komen de Chileense mijnwerkers boven? Gaan we naar Kunduz? Gaan ze elkaar in Egypte het hoofd inslaan? Zuivere reality. Je staat er bij en je kijkt er naar. Geen ruimte voor manipulatie. Zodra het drama geconsumeerd is, verdwijnt het naar de achtergrond. Tunis zien we niet meer terug op de voorpagina, alsof ze daar nu allemaal hand in hand met een bord erwtensoep op de bank Studio Sport zitten te kijken.
Almaar op zoek naar slecht nieuws, om de naar negatieve reality hunkerende consument te voeren, geeft de journalistiek per definitie geen reëel beeld van de realiteit. Het nieuws is een verenging van de werkelijkheid, in meerdere opzichten. Je wordt bang gemaakt met een paar knoerten van dieptepunten, het liefst van het soort dat uiteindelijk op jouw hoofd kan vallen, zoals vloedgolven, verkrachters of een horde asielzoekers. De journalistiek laat het aan mensen zelf over te begrijpen dat het om een extreem verschrompelde en donkere afdruk van de werkelijkheid gaat.
Uiteindelijk is het onze eigen schuld. Wij laten ons bang maken, omdat we dat fijn vinden.
Net als op sigarettenpakjes, zouden kranten verplicht een waarschuwing moeten plaatsen: ‘Wij maken u expres bang.’ En: ‘Dit nieuws is puur en onversneden entertainment.’